La alelopatía tanto en su efecto directo como indirecto consigue que una planta ejerza una influencia sobre otra planta a través de la liberación de compuestos químicos al medio.
El efecto puede ser tanto positivo como negativo, aunque lo más común es que sea negativo. El efecto puede ser directo o indirecto. Directo: Sobre otra planta o Indirecto: Sobre microorganismos.
Consecuencia de la alelopatía:
-Disminución del crecimiento de los individuos.
-Disminución de la producción de semillas y frutos.
-Muerte de otras especies.
-Inhibición de la germinación de de semillas.
Las sustancias alelopáticas se agrupan en dos grandes grupos:
-Sustancias fenolicas: Los fenoles son sustancias que se encuentran en todas las plantas, son solubles al H2O. Su actividad es más importante en climas húmedos.
-Sustancias terpenoicas: Los terpenos son volátiles, se transmiten por el aire y son importantes en climas secos.